Mahasweta Devi among First to Appeal to President Narayan on Gujarat 2002 Massacres

July 28, 2016

Acclaimed writer and social activist Mahasweta Devi who tied today, July 28, at the age of 90 was among the first voices of sanity and anguish when the Gujarat massacres shocked the nation in 2002. She had been admitted to the hospital in Kolkatta with age-related ailments and her condition had been critical

Mahasweta Devi’s was Among the First Voices to Appeal to President Narayan on the Gujarat 2002 Massacres. India was under NDA I rule at the time. Protect People in Gujarat, eminent writer Mahashweta Devi had pleaded with Indian President Narayanan expressing her anguish on March 2, 2002, three days after the Godhra incident when the western Indian stated had been racked by motivated and planned reprisal killings of the minority.

She had in that communication urged President K R Narayanan to immediately intervene to protect lives of innocent riot victims of Gujarat and prevent the violence from spreading further. In a letter to the President, the writer said she was appalled at the outburst of communal frenzy even as the Gujarat Government as well as the Centre did not take any initial action ''and are doing too little too late''.

''The carnage which has been taking place in the last few days is clearly the outcome of motivated, well-planned out and provocative actions of the so-called Sangh Parivar," she said.

Seeking the President's intervention ''at this hour of national shame with whatever forces you can muster and put an immediate halt to this needless waste of human life and help restore sanity'', Mahasweta Devi said she was deeply disturbed and concerned at the sequence of events taking place in Gujarat.

''The people who perpetrated heinous vandalism in Ayodhya in December 1992 and stoked communal flames are again at their game for the last few months. We know the pattern. We even know the remedy. The trouble is a complete lack of political will to put a stop this kind of madness'', she said.

The writer said while stern legal action should be taken against those who killed Kar Sevaks in Godhra, similar action should be taken against those indulging in arson and bloodbath in other parts of Gujarat and elsewhere.

The author who was also a Magsaysay award winner was also lead petitioner who approached the Supreme Court of Indian in Writ Petition 530 of 2002 that had sought many reliefs including asking for an independent commissioner to monitor the investigations. The CJP-led petition, DN Pathak and Others versus state of Gujarat filed on May 2, 2002 had also asked for the same reliefs.

Dalit Bahujan Musings: Dilip Mandal

July 28, 2016

July 22-27, 2016 (Facebook Musings)

Forcing Persons Into Manholes is a Kind of Terrorism

भारत में आतंकवाद से हर साल जितने लोग मरते हैं उससे कई गुना ज्यादा लोग गटर साफ करते हर महीने मारे जाते हैं. इसलिए किसी को गटर में जाने के लिए मजबूर करना आतंकवाद है.
बेजवड़ा विल्सन को रैमन मैगसेसे अवार्ड मिलने पर बधाई.

Spotlight Uttarakhand

तो बात यहां तक पहुंच चुकी है! उत्तराखंड में 20% से ज्यादा दलित आबादी है. मुख्यमंत्री हरीश रावत जी, कृपया ध्यान दें.

Ambedkarite Sanskriti

अब टूट गिरेंगी जंजीरें,
अब ज़िन्दानों की ख़ैर नहीं,
जो दरिया झूम के उट्ठे हैं,
तिनकों से न टाले जायेंगे…

फैज अहमद फैज की नज्म और खूबसूरत पोस्टर!

एक और एकलव्य!

प्रिय ब्रजभूषण शरण सिंह,

आप बीजेपी सांसद हैं और भारतीय कुश्ती संघ के अध्यक्ष. आप कॉमनवेल्थ गोल्ड मेडल विजेता नरसिंह यादव की जगह प्रवीण राणा को रियो ओलंपिक में भेज रहे हैं. हमारी शुभकामना. उम्मीद है कि प्रवीण राणा देश के लिए मेडल लेकर आएंगे. वैसे नरसिंह यादव के साथ अब तक किसी मुकाबले में प्रवीण राणा जीत नहीं पाए हैं.

वो कौन है जो नहीं चाहता कि नरसिंह यादव रियो ओलंपिक में देश का नाम रोशन करें? खेल मंत्री जांच से क्यों कतरा रहे हैं? ओलंपिक के लिए सलेक्टेड खिलाड़ी का खानपान ठीक रहे, यह किसकी जिम्मेदारी है?
रसोइए ने पूछताछ में कबूल कर लिया है कि वह खाने में ड्रग मिलाता था. लेकिन किसके कहने पर उसने यह किया? कितने और खिलाड़ी इस तरह के षड्यंत्र का शिकार हुए हैं? सलेक्टेड खिलाड़ी के खानपान को लेकर यह कैसे होने दिया गया?

प्रोफेसर डॉ. लाल रत्नाकर ने बेहद अहम सवाल पूछे हैं.
इस षड्यंत्र की कोर्ट की निगरानी में CBI जांच होनी चाहिए.

लेकिन सिलेक्शन के मुकाबले में नरसिंह यादव हार गए.

Namvar Singh

बड़ी खबर!

प्रगतिशील लेखक संघ से निकाले गए प्रो. नामवर सिंह. प्रगतिशील लेखक संघ के महासचिव अली जावेद ने कहा, नामवर की हरकतों से लेखक संघ का कोई लेना देना नहीं. 2012 के बाद से प्रगतिशील लेखक संघ के किसी कार्यक्रम में नहीं आए नामवर सिंह.

RSS के कार्यक्रम में शामिल होने जा रहे हैं नामवर सिंह. आरक्षण विरोधी बयानबाजी के कारण बदनाम रहे हैं. बच्चों के टेक्स्ट बुक में राम और कृष्ण की कथाओं को भरने और कबीर तथा रैदास की अनदेखी करने के जिम्मेदार. वे NCERT टेक्स्ट बुक कमेटी के चेयरमैन थे.

Chhatisgarh: Spare Some Moments for Adivasis, Mr Raman Singh

रमन सिंह जी,

इस खबर की जांच करवा कर श्रीकांत दुबे को बर्खास्त कीजिए. जांच होने तक उसे सस्पेंड कीजिए. आदिवासी विकास विभाग में ऐसे बदमाश अफसरों का क्या काम. ऐसे अफसरों की वजह से सामाजिक कटुता बढ़ती है और राष्ट्र की एकता कमजोर होती है.

अगर कार्रवाई में ढील हुई तो छत्तीसगढ़ के आदिवासियों को भाजपा का बहिष्कार करना चाहिए.

अनुसूचित जनजाति आयोग को भी इस सूचना का संज्ञान लेना चाहिए.

The MPHIL PhD Entrance List at JNU: Congrats Young Women!

बधाई लड़कियों!
कुछ मीठा हो जाए?

उत्पीड़न और दमन की तमाम खबरों के बीच, एक शानदार खबर. JNU में एमफिल, पीएचडी एंट्रेंस में हिंदी डिपार्टमेंट में बहुजनों का बोलबाला. यह लिस्ट अनरिजर्व कैटेगरी की है.

मोहन भागवत के लिए!

डॉक्टर मोहन भागवत नागपुर वेटरनरी कॉलेज के ग्रेजुएट हैं. कॉलेज की वेबसाइट साइट पर बताया गया है कि वहां इन तमाम जानवरों के बारे में पढ़ाया जाता है. लेकिन मोहन भागवत ने वहां सिर्फ एक जानवर के बारे में पढ़ाई की. बताइए वह कौन सा जानवर है?

फोटो – नागपुर वेटरनरी कॉलेज की वेबसाइट से

इस पॉलिटिकल गाय के गले में एक मोटी रस्सी यानी पगहा लगाकर उसे खूंटे में बांध दो यूपी वालों.
राष्ट्र आपका आभारी रहेगा.

मैगजीन के कवर पर गुजरात का दलित प्रतिरोध. दलित दस्तक की एक और शानदार प्रस्तुति. पत्रिका के लिए संपर्क करें संपादक Ashok Das से.

सुनो मुसलमानों,

यह सही है कि इस ढेर में तुम्हारे भी हैं. पर जो हैं वो 1925 के बाद के हैं. 1925 में ही RSS की स्थापना हुई थी और तभी से भारत में मुस्लिम विरोध की राजनीति शुरू हुई.

लेकिन यह ढेर तो हजारों साल पुराना है. गौ-आतंकवादियों के स्थायी शिकार तो दलित ही होते आए हैं. सनातन धर्म के सनातन शिकार.

दलितों के बगैर यह ढेर इतना भव्य और ऊंचा न होता.

Attention Jhandewalan Headquarters of the RSS

अभी – अभी फेसबुक से सूचना मिली है कि RSS के दिल्ली हेडक्वार्टर, झंडेवालान, रानी झांसी रोड पर एक गाय यानी संघ की गोमाता मर गई है. अगर अंतिम संस्कार न किया गया, तो कल तक संघ दफ्तर तक बदबू पहुंच जाएगी. अगर सफाई कर्मचारी ले गए, तो अपमानजनक होगा गोपुत्रों के लिए.
फिर किसे बुलाएं?
गोरक्षक दल हाजिर हो! वरना खुद को भंग कर लो. शर्म नाम की भी एक चीज होती है कपूतों.

The Oppression by the Caste System

सवाल यह नहीं है कि आपकी पीठ पर किसका जूता है. सवाल यह है कि यह कास्ट सिस्टम बनाया किसने है और सबसे ऊपर किसका जूता है.

ऊपर का जूता हटेगा, तो बाकी लोग भी सीधे हो पाएंगे. लेकिन इसके लिए इंसानियत की जरूरत है, जो सवर्णों में नदारद है.
दूसरा उपाय यह है कि जो सबसे नीचे है, वह तनकर खड़ा हो गया, तो पूरा सिस्टम टूट जाएगा. इन दिनों वही हो रहा है.

Is there a Brahmanical Culture among the Airforce ?

रक्षा सेवाओं का कोई प्लेन गिरे तो सबसे पहले इन लोगों से पूछताछ करनी चाहिए. कही ऐसा तो नहीं कि पाकिस्तान से रिश्वत लेकर गलत पूजा कर देते हैं!
और अगर इनकी पूजा से कोई फर्क नहीं पड़ता, तो बंद होना चाहिए यह पाखंड.

Phagwara's Sikh Muslim Unity

पंजाब के फगवाड़ा में मुसलमानों की दुकानों को लूटने आए दंगाइयों को सिखों और दलितों ने मिलकर खदेड़ा.

बना रहे ये भाईचारा और बहनापा. पंजाब में एक तिहाई से ज्यादा आबादी दलितों की है… वहां दंगे नहीं होते.

Commercial Media’s Silence on KABAALI

हिंदी या इंग्लिश के किसी अखबार या चैनल पर मैंने कबाली फिल्म की समीक्षा में यह नहीं पढ़ा कि फिल्म अच्छी है. लेकिन फिल्म बॉक्स ऑफिस पर सफलता के झंडे गाड़ रही है.

जातिवादी मीडिया और जनता के बीच बहुत दूरी है.

Gaurakshak Dal ke Aatankwadi

कुछ लोग कह रहे हैं कि दलित अगर मरी हुई गाय नहीं उठाएगा तो खाएगा क्या, इसलिए वही करे गोमाता का अंतिम संस्कार…. वाह साहेब, आप कितने दयालु हैं! 🙂
14 IMAGE फोटो – गोरक्षक दल के आतंकवादी.

Selective Use of Criminal Law

फोटो – दयाशंकर और भारत के प्रधानमंत्री
बीएसपी के किसी कार्यकर्ता की दी हुई गाली, जिसका कोई वीडियो नहीं है, पर अगर बहनजी और नसीमुद्दीन सिद्दिकी के खिलाफ FIR हो सकती है तो लंपट शिरोमणि दयाशंकर की गाली पर, जिसका वीडियो भी है, नरेंद्र मोदी और अमित शाह के खिलाफ FIR दर्ज होनी ही चाहिए.
पास के थाने में कोशिश करके देखिए.

Dalit Protest at Village Adopted by Modi

Scheduled Caste Chief Quits BJP in UP

Gomtipur, Ahmedabad

अहमदाबाद के गोमतीपुर इलाके में गोमाता का निधन हुआ है. लोगों ने कफन ओढ़ा दिया है. अगरबत्ती जल रही है. फूल, घी और चंदन का बंदोबस्त हो गया है. लोग बार बार RSS, BJP, विश्व हिंदू परिषद, बजरंग दल, गो रक्षा समिति वालों को फोन कर रहे हैं कि माता का अंतिम संस्कार करने के लिए आएं.
कोई आ नहीं रहा है.
कितनी गलत बात है. सारे गोरक्षक नर्क में जाएंगे.

Cow July 23 2016 Ahmedabad
IIT, मुंबई के टीचर डॉ. Sunkanna Velpula बता रहे हैं कि गाय के शवों के निबटान से दलितों के इनकार के बाद गुजरात में ऐसे दृश्य दिख रहे हैं.
भागवत जी, देश को इस हाल में छोड़कर आप लंदन कैसे जा सकते हैं. आपके स्वयंसेवक खाकी हाफ पैंट पहनकर इन्हें साफ करें. वह फोटो मैं भी डालूंगा.

Limbadi, Gujarat

Raju Solanki की तस्वीर.

गुजरात के लिंबाडी कस्बे की दलित बस्ती में विश्व हिंदू परिषद का साइन बोर्ड उतारती भारत की जनता…. गुजरात की प्रयोगशाला में नए नए प्रयोग हो रहे हैं.

And the Atrocities Continue…

मुजफ्फनगर से लौटने के बाद… रुखसाना का घर..

July 28, 2016

1.
सोचती हूँ मैं
क्या तुम्हें कभी भूल पाउंगी रुखसाना
तुम्हारी आँखों की गहराई में झांकते सवाल
तुम्हारे निर्दोष गाल पर आकर ठहरा
आंसू का एक टुकड़ा
बात करते-करते अचानक
कुछ याद कर भय से काँपता तुम्हारा शरीर
तुम्हारे बच्चें जिनसे स्कूल
अब उतनी ही दूर है
जितना पृथ्वी से मंगल ग्रह
किताबें जो बस्ते में सहेजते थे बच्चे
अब दुनिया भर की गर्द खा रही है
या यूं कहूं रुखसाना किताबें
अपने पढ़े जाने की सज़ा खा रही है
तुम्हारी बेटी के नन्हें हाथों से
उत्तर कापियों पर लिखे
एक छोटे से सवाल
धर्मनिरपेक्ष राष्ट्र की विशेषताएं पर
अपना अर्थ तलाश रहे है

2.
रुखसाना
सामने कपड़े सिलने की
मशीन पड़ी है
ना जाने कितनी
जोड़ी सलवार कमीज
ब्लाऊज पेटीकोट
फ्राक बुशर्ट झबले
सिले है तुमने
तुम्हारे दरवाजे ना जाने कितनी बार
आई होगीं गांव भर की औरतें
यहां तक की चौधरी की बहु भी
तुम्हारे सिले कपड़े पहन
इतरा कर तारीफ करते हुए
किसी आशिक की तरह
तुम्हारे हाथ चुमकर डॉयलोग मारते हुए
मेरी जान क्या कपडें सिलती हो
पर अब धुआं-धुआं पलों को बटोर
कहती है निराश रुखसाना
शरणार्थी कैम्प के टैंट में पडी- पडी
मैं भी इस सिलाई मशीन की तरह ही हूँ
जंग खाई निर्जीव
मेरे जीवन का धागा टूट गया है
बाबीन है कि अपनी जगह फंस गई है
रुखसाना याद आती है मुझे रहीम की पंक्तियां
पर तुमसे कैसे कहूँ
रहिमन धागा प्रेम का मत तोड़ो चटकाएं

3
रुखसाना
तेज आवाज के साथ
रात भर बरसा पानी
शरणार्थी कैंप के टैंट में सोते
बच्चों की कमर उस
निर्लज्ज पानी में डूब गई
सब रात में ही अचकचा कर उठ बैठे
बच्चों के पास अब कल के लिए सूखे कपड़े नही है
रुखसाना
तुम्हारी आँखों के बहते पानी ने
कई आंखों के पानी मरने की कलई खोल दी है.

4
पिछले पंद्रह दिन दिन से
हमारे पास खाने के लिए कुछ नही है
कहती है रुखसाना
दिल-दिमाग में चल रहे झंझावात से
लड़कर निष्कर्ष निकालती है रुखसाना
दंगे होते नही करवाएं जाते है
हम जैसों का वजूद रौंदने के लिए
जो रात-दिन पेट की आग में खटते हुए
अपने होने के अहसास की लड़ाई लड़ रहे है

5
ओ मुजफ्फर नगर की
लोहारिन वधु
जब तुम आग तपा रही थी भट्टी में
उस भट्टी में गढ़ रही थी औजार
हंसिया, दाव और बल्लम
तब क्या तुम जानती थी
कि ये सब एक दिन
तुम्हारे वजूद को खत्म करने के काम आयेगे
कुछ दिन पहले तुम खुश थी चहक रही थी
अम्मी आजकल हमारा काम धंधा जोरो पर है
भट्टी रात दिन जलती है
इस ईदी पर हम दोनों जरुर आयेगे
तुमसे मिलने और ईदी लेने
पर क्या तुम उस समय जानती थी
यह औजार किसानों के लिए नही
ये हथियार दंगों की फसल
काटने के लिए बनवाएं जा रहे है
कितनी भोली थी तुम्हारी
ये ईदी लेने की छोटी सी इच्छा

6
दंगे सिर्फ घर-बार ही नही उजाड़ते
दंगे सिर्फ काम-धंधा ही नही उजाड़ते
दंगे सिर्फ प्यार-स्नेह ही नही तोड़ते
दंगे सिर्फ जान-असबाब ही नही छीनते
दंगों की धार पर चढ़ती है औरतों-बच्चियों की अस्मिताएं
अगर ऐसा ना होता तो
बताओं क्यों
वे निरीह असहाय मादा के सामने
पूरे नंगे हो इशारे से दिखाते है अपना ऐठा हुआ लिंग

7
रोती हुई रुखसाना कहती है
अब हमारा कौन है
जब हमारे अपने बड़ो ने
ही हमें गांव-घर से खदेड दिया
चार पीढी से पहले से रहते आए है हम यहां
इन सारी पीढियों के विश्वासघात की कीमत क्या होगी
क्या उसको चुकाना मुमकिन है
कितनी कीमत लगाओगे बताओ
प्यार से खाए गए एक नमक के कण का कर्ज
चुकाने में चुक जाते है युग
तब कैसे चुकाओगे तुम
चार-चार पीढियों के भरोसे विश्वास के कत्ल का कर्ज

8
रखसाना कहती है
नहीं जानती साईबेरिया कहां है
नही जानती साईबेरिया में कितनी ठंड पड़ती है
नहीं जानती साईबेरिया के बच्चे क्या पहनते है
नही जानती साईबेरिया की औरतें कैसे रहती है
नहीं जानती साईबेरिया के लोग क्या खाते-पीते है
नहीं जानती कि वहां बीमार बच्चों को देखने डॉक्टर आता है नहीं
नहीं जानती कि वहां मरे बच्चों का हिसाब कैसे चुकाया जाता है
पर रुखसाना जानती है
साईबेरिया की ठंड में कोई खुले आसमान के नीचे नही सोता

9
रुखसाना
गहरे अवसाद में है
जान बचाकर भागते वक्त
घर में छूट गई
नन्ही बछिया चुनमुन
लड़ाकू मुर्गा रज्जू
घर के बच्चों की लाड़ली
सुनहरे बाल वाली सोनी बकरी
सब गायब है
रुखसाना को पता चला है
कटने से पहले
रज्जू ने बहुत हाथ पैर मारे थे
बाकी चुनमुन और सोनी
कहां है कौन ले गया
कोई नही बताता

10.
रुखसाना
सोचती है
कौन हूं मैं
क्या हूं मैं
औरत मर्द या इंसान
मेरे नाम के साथ या पीछे
क्या जोड़ा जाना चाहिए
चुन्नु की अम्मा
मेहताब की जनाना
सलामुद्दीन की बेटी या
सरफराज की बाजी
जब मैं भाग रही थी
तब मैं कौन थी
चुन्नु की अम्मा
मेहताब की जनाना
सलामुद्दीन की बेटी या
सरफराज की बाजी
रुखसाना सोचती है
इन सब से परे

वह बेजान माँस की बनी एक जनाना है बस

लेखिका अनिता भारती को मिलेगा सावित्रीबाई फुले वैचारिकी अवार्ड

July 28, 2016

दलित लेखिका अनिता भारती को सावित्रीवाई फुले वैचारिकी अवार्ड से सम्मानित किया जाएगा. यह अवार्ड उनकी किताब "समकालीन नारीवाद और दलित स्त्री के प्रतिरोध" के लिए मिलेगा है. यह अवार्ड उन्हें "नागपुर महिला सम्मेलन के 75 साल बाद" कार्यक्रम में दिया जाएगा. यह कार्यक्रम बाबा साहेब आम्बेडकर की विचारधारा और कार्यपद्धति पर आधारित है. इस कार्यक्रम का आयोजन स्त्रीकाल (स्त्री का समय और सच), आदिवासी साहित्य और यूनाइटेड ओबीसी फोरम द्वारा आयोजित किया जा रहा है. यह कार्यक्रम 29 जुलाई 2016 को जेएनयू में स्कूल ऑफ सोशल साइंस विभाग में होगा.

अनिता भारती दलित मुद्दे पर लिखने वाली चर्चित लेखिका हैं. अनिता भारती दलित मुद्दे से जुड़ीं कविता और कहानी लिखती हैं. उन्होंने "अभिमूकनायक" और "स्त्री नैतिकता का तालिबानीकरण" (अतिथि संपादक) का संपादन भी किया है. लेखिका अनिता भारती को राधाकृष्णन शिक्षक पुरस्कार, इंदिरा गांधी शिक्षक सम्मान, दिल्ली राज्य शिक्षक सम्मान, विरसा मुंडा सम्मान, वीरांगना झलकारी बाई सम्मान मिल चुका है.

Tracking Radical Islam in Bangladesh

July 28, 2016

Is the surge in terror cases in Bangladesh due to a growing IS presence, or is this a byproduct of home grown radical Islam? What role has the Sheikh Hasina government played in checking it? Javed Anand discusses radical Islam in Bangladesh and its implications on South Asian geopolitics. The interview was done over phone call. Listen below.

Courtesy: Newsclick.in

Kashmir, Summer 2016: Angana Chatterji

July 28, 2016

In 2011, I had written an essay on Kashmir entitled: “The Militarized Zone,”which was published in an anthology on Kashmir (Verso Books).

What was apparent then is all too real now. I reproduce an edited fragment here today, in solidarity with Kashmiris who are being asphyxiated in their land and subjected to life under conditions akin to collective internment, and their allies across India who are being intimidated to conserve the silence. Speaking up on Kashmir is inevitably accompanied by fear for many even as silence is a betrayal of humanity.

From “The Militarized Zone” (2011: 105-109):
“If India fails to act, if Pakistan acts only in its own self-interest, and if the international community does not insist on an equitable resolution to the Kashmir dispute, it is conceivable that, forsaken by the world, Kashmiris will be prompted to take up arms again. If state repression persists, it is conceivable that the movement for non-violent dissent, mobilized since 2004,will erode. Signs indicate that it is already fraying. It is conceivable that India’s brutality will induce Kashmiri youth to move from stones to petrol bombs, or worse…

This policy of incitement is a mistake. Such legitimation of militarized rule will produce intractable conflict and violence. All indications are that in Kashmiri civil society dissent will not abate: it is not externally motivated but historically compelled. Repressive regimes tend to overlook that freedom struggles are not about the moralities of violence versus non-violence, but reflect a desire to be free. The oppressors forget that the greater the oppression, the more fervent the resistance. Violence is apt to reproduce itself in cycles. [The social and political consequences of repeated cycles of violence are horrific for all involved.]

Whether dissent in Kashmir continues as mass-based peaceful resistance or turns into organized armed struggle will depend upon India’s political decisions. Any future mobilization by Kashmiris would involve an even stronger mass movement than that which occurred in 1990 and between 2004 and 2007,led by youth whose lives have been shaped by two decades of militarization…

[Between 2006-2011], I travelled through Kashmir’s cities and countryside… I witnessed the violence that the military, paramilitary, and police perpetrate. I walked through the graveyards that hold Kashmir’s dead, and have met with grieving families. I listened to the testimony of a mother who sleepwalks to the grave of her son, attempting to resuscitate his body…In July 2010, I sat with witnesses and family members…who described how Indian forces had chased down and executed three of their friends who had been involved in acts of civil disobedience…[Pain and social suffering are profoundly present across intimate and social spaces throughout Kashmir.]

[Official discourse posits false equivalencies between the present actions of the stone-pelter, militant and military in Kashmir, serving to obfuscate structural injustices.] Despite various debates…the Indian government has made no commitment to rescind the series of impunity laws deployed in the administration of Kashmir or to reverse the special powers, privileges, and immunity granted to the Indian forces there… Legal impunity [seeks to shield] the moral impunity of Indian rule.”

(Angana Chatterji is a feminist scholar. This post has also been published in Kashmir Reader)

Turkey and the failed coup – God′s gift to Erdogan

July 28, 2016

Turkish Army Chief of Staff Hulusi Akar with Erdogan (photo: Reuters)

The military coup in Turkey only strengthens Erdogan's power – and weakens democracy in the country, writes Christiane Schloetzer in her commentary

There are Turks who welcomed the news on Friday night that the military had launched a coup against President Recep Tayyip Erdogan. They didn't dare utter loud cries of joy, however, but only rejoiced inside – after all, publicly flaunting opposition to this President has been dangerous up to now.

How great must the frustration with Erdogan and his increasingly authoritarian policies be if a military coup is able to trigger such feelings of relief? And not only among the generals′ close friends, but also among those who despair about the state of Turkish democracy?

These secret feelings of jubilation didn't last long, however. The leaders of the coup quickly made it clear that boosting democracy was far from their intention. They bombed the parliament building in Ankara.

On Saturday (16 July 2016), the members of parliament then assembled at the damaged ″House of the People". With rubble still obstructing the aisles, the parliamentarians demonstrated a unity they have not shown in years. From the Islamic government party AKP to the CHP, which sees itself as the guardian of the republic, all the way to the Kurds: they unanimously condemned the attempted coup – and called its authors a "gang" of "terrorists".

Coup without the people
So that's what the coup leaders with their daring, high-risk, amateurish action have achieved: where disputes have recently been waged with the utmost bitterness and sometimes even fists, Turkish politics is now showing a united front. That’s the good news. But the bad news is not far behind. The attempted military coup could now be followed by a kind of civilian coup. There are evil omens heralding such an event.

Prime Minister Binali Yildirim has threatened to reintroduce the death penalty for the coup leaders. The close friend of the President, whom Erdogan recently promoted to his new post, is hence further fanning the flames in what is already a highly charged situation.

From partner to enemy number one: Erdogan and members of the AKP government are blaming the coup on the movement launched by preacher Fethullah Gulen from his exile in the USA. "They will pay a heavy price for this betrayal," Erdogan threatened. The "purging of all state institutions from this virus" will continue. Naturally, such accusations have yet to be proven

When the AKP first came to power, the death penalty was abolished in reaction to pressure from the EU and the Turkish people – and that includes for times of war. On the night of the coup, some citizens took the law into their own hands in Istanbul, with at least one soldier apparently killed, while the police were only able to keep others safe from the unleashed mob with great difficulty.

The threat of the death penalty recalls the darkest of times in Turkey: the military coup of 12 September 1980. Of all the instances where the military has intervened in Turkish politics, this one had the most horrifying and longest-lasting consequences. Thousands of people disappeared in prisons and were tortured and 50 death sentences were carried out. Kurds in particular were radicalised for the first time by their detainment in the infamous Diyarbakır prison.

Intellectuals were driven out of the country – a loss that is felt to this day. The generals then encouraged religious education in the schools, because they believed it would banish leftist ideology. And they wrote the Constitution that is still in effect today and which Erdogan is now using to his advantage.

By Sunday (17 July 2016), thousands of army members had already been arrested for possible involvement in the coup. The army chief of staff was not among them, which distinguishes the failed coup from the drama that unfolded in 1980. Those arrested are not however merely a few low-ranking members of the military. There are commanders among them, including officers and generals. Also under arrest are two members of the Constitutional Court as well as other high judges, and one-fifth of all judges were stripped of their offices.

They are all charged with being part of the Gulen movement, a religious fraternity that follows the preacher Fethullah Gulen, who lives in US exile. Since 2013, Erdogan has taken to blaming Gulen, once his ally, for nearly everything that has tarnished his image: accusations of corruption, critical media reports, competing for donations in the millions and religious fervour.

The slogan for the coup sounds like an Ataturk formula
From the outside, it is difficult to sort out the current contest of wills with its absurd twists. The preacher in Pennsylvania denies any involvement in the coup. His followers have not even succeeded in forming their own political party in Turkey yet.

The slogan adopted by the coup leaders ("Peace at Home") sounds more like an Ataturk formula, harking back to the old, cosmopolitan tradition of coup d'etat. This view is further borne out by the substantial participation of the air force, which is regarded as a stronghold of Kemalism.

At the moment, though, nothing can be ruled out and the uncertainty and fears of many Turks are likely to grow rather than diminish. They fear the unexpected, but also a witch-hunt: the persecution of dissenters and a permanent state of emergency, a revolution from above.

Erdogan has in the meantime called the coup a "gift from God". Given the number of dead, that is a very strange thing to say. But it also reveals something the President grasped instantly: this attack on his power has only served to strengthen it further.

“Why Should a Military Be Deployed Against Its Own People”: Lalita Ramdas

July 27, 2016

Wife of ex-Indian Naval Chief, Admiral Ramdas, Lalita, writes this searching post on Facebook, 23 hours ago:

Photo Credit: Youth ki awaaz.com

It was when I saw a comment on my FB page from an old friend who asked me if I would like to spare a kind word for 'them' – those who lost their lives in Kargil – that I realised how deep was the yawning chasm between my world view and my interpretations about current affairs , role of the military , AFSPA, and issues like Kashmir, the NEast and the vicious killings in Chhatisgarh.

Dear friends – thank you for continuing to engage and listen and read – even though our views are clearly on opposing ends of a very wide spectrum. That is what a true and open democracy should be about and I like to think that we want to retrieve that kind of democracy.

Of course, like many others, I salute and remember those who have laid down their lives in the line of duty – be it Kargil, be it 1971, in rescue operations in peace time, or doing "counter insurgency" in the North East. Please don't for a moment get me wrong or judge me so hastily without trying to understand why today I seem to take so many positions which appear critical of the men [and increasingly women] , in uniform. I too was a part of the uniformed fraternity from birth until the age of 53, when my husband retired as head of the Indian Navy.

I am no less proud of the professionalism, the self lessness and valour with which our armed forces, as also other security forces have displayed as they are deployed on a variety of missions. In peace time too we have to deal with death and senseless loss of life -as indeed in the recent loss of the AN32

However, my own exposure to a very different reality – outside of the protected and often completely 'divorced from reality' lives that we have led in the Defence Services.

My political education, or should I say re-education, started when I spent a month in Bettiah, in Bihar in the seventies- I began critically exploring the causes of continuing poverty,hunger and want. Decades after our independence, why were we still seeing such abject poverty side by side with such wealth and opulence? And it has only become worse with the neo liberal economic model we adopted.

I also began asking questions about the roles of militarism, the military, the weapons business, and the completely obscene expenditures on arms in a land with such abject large scale poverty. This takes you in a logical trajectory to also asking uncomfortable questions about the nature of our politics and political leadership. And I hold accountable today – both our major parties and others too. Increasingly it was clear that not only had we failed miserably to settle our border issues with our neighbours – but increasingly we were turning on our own people with a brutality and level of utter violence -be it in Kashmir, the North east, or against Dalits, Adivasis, Muslims.

And it was my deep involvement with what happened in the pogrom against the Sikhs in Delhi in 1984, that truly opened my eyes to the sheer cynicism and perfidy of the state -which has selectively targetted vulnerable populations to meet its own narrow and selfish ends. There is no real interest in the good of the `people' – and after 1984, we saw it in the demolition of the Babri Masjid and with total impunity in Gujarat in 2002 where thousands died.

We have to learn to distance ourselves from the mainstream or governmental narrative – and increasingly of the shrill, venom and prejudice being spewed from so many of our so called national News Channels. And we have to learn to read, gather inputs from varied sources, and be able to make independent judgements and arrive at conclusions which might not find favour with the majoritarian views.

And this is why, I believe today, that our men in uniform – [lets face it for the bulk of poor boys from the villages the military – in the overall sense of that word – represents an employment opportunity, a security, which can only be marketed under the label of being the highest form of patriotism and service to the nation].

So if these boys are being killed – at one level it is an expected risk you take when you don uniform; and at another, it is the tragic ineptness and self interest of our politicians, and political parties – that sends them out to die – literally fighting their own people.

And finally – let us ask ourselves that most uncomfortable question – why should a fighting force who are supposed to be fighting at our borders – be deployed for over fifty years against our people in internal operations? And that too why do they need to do so under the blanket protection of a draconian law such as AFSPA – [the Armed Forces Special Powers Act]

This is not necessarily the best platform for an in depth discussion – but hope that this will push some of us to delve deeper into many of these seeming contradictions and varying interpretations in our own recent history of what has gone wrong – what promises did we not keep – and have we seriously dealt with our people with an even hand and work to truly deliver on our promise of Justice without which these calls for "maintaining peace" are just meaningless. There may be many unpleasant surprises that we might have to face in the process.

Above all – as Manisha Sethi eloquently suggested recently – can we begin to listen before making up our minds that a 22 year old is a 'terrorist and a murderer' – just because Arnab Goswami and Zee News have rammed that into our heads?! Yes he was a militant – there is a tragic story of how he became a militant.

But killing in an encounter is not the answer —–if there is an answer my friends it is blowing in the wind …..and we have stuffed our ears with concrete and our heads with baggage – and cant hear what the wind is saying…..

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Mahasweta Devi among First to Appeal to President Narayan on Gujarat 2002 Massacres

Dalit Bahujan Musings: Dilip Mandal