छपरा में छह अगस्त (शनिवार) की दोपहर को सांप्रदायिक नफरत का घिनौना चेहरा उभर आया। उस दोपहर इस शहर की सडक़ों पर बजरंग दल कार्यकर्ताओं का हूजूम उमड़ पड़ा। उपद्रवियों ने मुसलमानों की दुकानों और सामानों को तोडऩा-फोडऩा, आग लगाना और लूटना शुरू कर दिया। दंगाई- वहां चोट करो जहां सबसे ज्यादा दर्द हो – वाली थ्योरी पर काम कर रहे थे। इन भयंकर हमलों ने मुस्लिम समुदाय के कई लोगों को आर्थिक तौर पर पूरी तरह बरबाद कर दिया। उस छोटे इलाके में दुकानों में आगजनी और लूट की वजह से डेढ़ से दो करोड़ रुपये का नुकसान हो गया। अकेले राष्ट्रीय जनता दल के छपरा अध्यक्ष बलाघल मोबिन की ही चार दुकानें लूट ली गईं।

इस हिंसा से प्रभावित मुस्लिम समुदाय के लोगों ने सबरंगइंडिया को बताया कि आगजनी और लूट से 54 दुकानें प्रभावित हुई हैं, जबकि सारण के एसपी पंकज कुमार राज का दावा था कि हमले में सिर्फ 15 दुकानें नष्ट हुईं। उन्होंने बताया कि हिंसा फैलाने के लिए 100 लोगों के खिलाफ एफआईआर दर्ज हुई है। हिंसा रोकने के उपायों के तहत जिला प्रशासन ने आठ अगस्त तक इंटरनेट कनेक्शन काट दिया।

हिंसा प्रभावित क्षेत्रों में हालात को काबू करने के लिए तुरंत आईजी कुंदन कृष्णन को उतारा गया। कृष्णन को बुलाने का मकसद प्रभावित लोगों में विश्वास बहाल करना था। मुंबई में सबरंगइंडिया से बातचीत के दौरान कृष्णन ने कहा कि प्रशासन ने मकेर के एक युवा के खिलाफ वारंट जारी कर दिया है। उस युवक पर हिंसा की आग भडक़ाने के मकसद से वीडियो वायरल करने का आपराधिक मामला दर्ज किया गया है।

उन्होंने कहा कि तुरंत कार्रवाई में कोई कोर-कसर नहीं छोड़ा जाएगा। हालांकि आईजी ने यह माना कि हिंसा की इस घटना से प्रशासन में स्थानीय समुदाय का विश्वास डिगा है। हिंसा करने वाले तत्वों की ओर से जो नुकसान और विनाश किया गया, वह अफसोसनाक है। लेकिन प्रशासन की त्वरित पहल की वजह से हालात धीरे-धीरे सामान्य हो रहे हैं। खुशकिस्मती से सारण जिले में सांप्रदायिक हिंसा का कोई इतिहास नहीं रहा है।

छपरा-सारण में तोडफ़ोड़ और आगजनी तब फैली जब मकेर (छपरा से 20 किलोमीटर दूर) के एक युवक की ओर से भेजे गए वीडियो में उसे हिंदू देवी-देवताओं का अपमान करते हुए दिखाया गया था। उसका यह वीडियो वायरल हो गया। युवक की लोकेशन कर्नाटक के किसी जगह पर ट्रैक की गई। प्रशासन इस खतरनाक शरारत को अंजाम देने वाले युवक को पकडऩे की कोशिश में लगा है। इस वीडियो की तुरंत और बढ़-चढ़ कर प्रतिक्रिया हुई । बजरंग दल के कार्यकर्ताओं ने हिंदू समुदाय के एक वर्ग को भावनाएं आहत करने का हवाला देकर गोलबंद करना शुरू कर दिया। हिंसा करने वाले भीड़ जुटा कर मुसलमानों पर अपना गुस्सा उतारने लगे।

 छपरा के लोगों ने इस मामले में पुलिस की मिलीभगत का आरोप लगाया है। उन्होंने बताया कि जहां से आगजनी और लूट की घटनाएं शुरू हुईं वहां से पुलिस थाना 20 मीटर दूर था। स्थानीय थाने के पास 20 शिकायतें दर्ज हुई हैं, जिन्हें एफआईआर में तब्दील किया गया है।

स्थानीय निवासियों ने सबरंग इंडिया को घटना की तस्वीरें भेजी हैं।

शनिवार, 6 अगस्त को बजरंग दल के 500 कार्यकर्ताओं ने एक मशाल जुलूस निकाला। मोटरबाइक पर सवार ये बजरंग दल कार्यकर्ता शहर भर में घूमे और उस दिन छपरा बंद का आह्वान किया। आगजनी और लूट की घटना मशहूर हथवा मार्केट से शुरू हो गई, जो पुलिस स्टेशन से महज 20 मीटर की दूरी पर था। चश्मदीदों ने सबरंगइंडिया को बताया कि हथवा मार्केट की तोड़-फोड़, लूट और आगजनी में मुस्लिमों की दुकानों को चुन-चुन कर नुकसान पहुंचाया गया। हिंसा में साहेबगंज की जामा मस्जिद के मुख्य दरवाजे को नष्ट कर दिया गया। कुछ अपुष्ट रिपोर्टों के मुताबिक पवित्र कुरान के कुछ पन्ने भी फाड़ दिए गए थे।

लूटपाट में महिलाओं ने भी हिस्सा लिया। वे भी लूटपाट करने वाली भीड़ का हिस्सा थीं। भीड़ ने पुलिस वाहनों को भी नहीं छोड़ा और पटना से हालात काबू करने के लिए भेजे गए आईजी कृष्णन पर भी हमला किया। आखिरकार नीतीश प्रशासन ने हालात काबू करने के लिए आईटीबीपी और रैपिड एक्शन फोर्स को उतारा।

इस मामले में स्थानीय विधायक सीएन गुप्ता और सांसद राजीव प्रताप रुड़ी की चुप्पी को लेकर गंभीर आशंका और चिंता जताई जा रही है। 2014 में लालू यादव की पत्नी और बिहार की मुख्यमंत्री रह चुकीं राबड़ी देवी ने यहां से चुनाव लड़ा था। उस चुनाव में जनता दल (यू) के सलीम परवेज भी खड़े हुए थे और अल्पसंख्यक वोटों का एक हिस्सा उनक पाले में चला गया था।

छपरा,  बिहार में राष्ट्रीय जनता दल के मुस्लिम-यादव गठबंधन वाला मजबूत गढ़ रहा है। इसलिए वहां इस तरह की घटना पार्टी के लिहाज से बेहद चिंताजनक  है। उत्तर प्रदेश यहां से 14 किलोमीटर दूर है। इस राज्य में 2017 में होने वाले चुनाव को लेकर भी यह नीतीश गठबंधन के लिए चिंता की बात है। राजधानी पटना भी इससे सटा हुआ है।
 
(लेखक पेशे से डॉक्टर हैं और गलोबल पीस ऑर्गेनाइजेशन से जुड़े हुए हैं।)

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The nasty face of communal hatred was unveiled in Chapra town on Saturday afternoon (August 6) when scores of Bajrang Dal activists following the dictum of "hit them where it hurts the most" allegedly looted, vandalised and burnt shops, all belonging to Muslims, crippling many in the community economically. The total damage of goods in the establishment alone is estimated to be at about Rs 1.5-2 crores. Four of the shops attacked belonged to Balaghul Mobin, chairman of the RJD (Rashtriya Janata Dal) from Chapra.

While sections of the affected communities, talking to Sabrangindia  have  put the damage by arson loot and burning to have affected 54 establishments, SP, Saran, Pankaj  Kumar Raj speaking to Sabrangindia said that only about 15 shops were attacked and destroyed. He added that 15 FIRs against 100 people for causing the violence and the district administration discontinued Internet services till Monday, August 8.

IG Kundan Krishnan, a senior officer of the Bihar police was immediately brought in by the state government to restore confidence of the affected sections. Speaking to Sabrangindia in Mumbai he said that the administration has already issued a warrant against the youth from Maker, with criminal antecedents responsible for making the incendiary video viral and will do everything to ensure speedy action. "Unfortunately the local community lost faith in the administration and damage and destruction was caused by a lumpen element but things are getting slowly back to normal." Fortunately also, this area, Saran district, has no history of communal violence, the IG added. 

The trouble reportedly began when a video depicting a youth from Maker (located 20 km from Chapra) — and who has since been tracked down to being somewhere in Karnataka– showed him desecrating Hindu deities and this video went viral. The authorities are doing what they can to track down this dangerous mischief mongering.

In immediate and overt reaction to this objectionable video, Bajrang Dalis began a mobilisation of sections of the Hindu community on ‘hurt sentiments” and finally, allegedly unleashed their ire on in reaction, to Chapra’s Muslims. Residents of Chapra have accused the local police of complicity since the police thana (police station) is just 20 metres from where the arson and loot took place. Over 35 criminal complaints have been made to the local police that have been ‘received’ and now registered as FIRs, say residents.

Local residents have sent photographs to Sabrangindia:

Saturday, August 6, was when the supremacist Hindutva outfit organized ‘Mashaal Rallies’ with 500 Bajrang dalis on motor bkles moving around the town, and finally announced a Chapra bandh on Saturday. The burning and arson took place at the famous Hathwa market which is located just 20 minutes from the police station. Survivors who spoke to Sabrangindia said that it was the shops of Muslims that were selectively destroyed in the violence at the Hathwa market, after which the rioters proceeded to the Municipality Chowk and looted many mobile shops again belonging to Muslims. In the violence, the main gate of the Sahebganj Jama Masjid was also damaged; there are also yet unconfirmed reports of the some portions of the sacred text of the Quran being destroyed.

Women arsonists were also allegedly part of the mob that did not even spare police vehicles and also attacked the IG Kundan Krishnan, who was sent from Patna by the Nitish government to  control the situation. Finally, the state government called in the Indo-Tibetan Border Police (ITBP) and Rapid Action Force (RAF) to control the situation.

There are serious apprehensions that and concerns about the silence of the local MLA, CN Gupta and the local Member of Parliament, Rajeev Pratap Rudy. In the 2014 parliamentary elections, Rabri Devi, wife of Laloo Yadav had contested from Chapra and the rival candidacy of Salim Parvez, Deputy Speaker of the JD(U) had resulted in some votes of the minority going to him. Chapra has been the strong Muslim-Yadav base of scion of the Rashtriya Janata Dal (RJD) in Bihar and hence these developments have a significance. Besides, the Uttar Pradesh border is barely 14 kilometres away, an especial worry given that polls are due in India's most populous state early in 2017 Patna, the capital is also very close by.

(The author is a doctor by profession and also part of the Global Peace Organisation)

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