To help explain the concept of privacy, and more importantly what it means to have one’s privacy violated a few artists and activists have come together to create The Privacy Song. The video that was uploaded to YouTube features Ramon Magsaysay Award winning Carnatic vocalist TM Krishna, folk singer and Dalit rights activist Sheetal Sathe, author and scholar Perumal Murugan as well as rapper and singer Sofia Ashraf. The quartet makes a case for the need for the Right to Privacy. It also challenges the need for Adhaar. It explains in every day terms what a violation of privacy entails and how an assault on privacy actually strips citizens of their dignity.

Say NO to Aadhar – sign the petition

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शीतल महाराष्ट्र से हैं लेकिन बिहार के मज़दूरों, पंजाब के किसानों से लेकर देश के हर वंचित तबके का दर्द उनकी आवाज और गायन में झलकता है। शीतल देश और दुनिया में फैली असमानता और शोषण को खत्म करने के लिए जनता को जगाने के लिए निरंतर गाती रही हैं। पुणे की एक दलित बस्ती कासेवाड़ी में जन्मी शीतल के गीतों के बोल अंधेरों को चुनौती देते हैं।  
 
शीतल और उनके साथियों का जीवन बेहद संघर्ष का रहा है इसके बावजूद इन्होंने कला, विचार और इंसानियत को लगातार समृद्ध किया है। मशहूर डॉक्यूमेंटरी फिल्ममेकर आंनद पटवर्धन का मानना है कि शीतल और उनके साथियों के आवाज की भारतीय लोकतंत्र को बेहद जरूरत है। हमारे समाज और लोकतंत्र इनके गानों और कविताओं के बिना अधूरा है। 
 
पटवर्धन की फिल्म, ‘जय भीम कॉमरेड’ से शीतल और उनके साथियों को राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय पहचान मिली थी। फिल्म को राष्ट्रीय पुरस्कार और महराष्ट्र राज्य का पुरस्कार मिला। पुरस्कार की राशि से कबीर कला मंच डिफेन्स कमेटी का गठन किया गया। शीतल और उनके पति सचिन माली और उनके 15 साथियों को नक्सली गतिविधियों का समर्थन करने के इल्जाम में 2011 में महाराष्ट्र एटीएस ने भगोड़ा घोषित कर दिया था।
 
इसके अलावा इन दोनों समेत अन्य साथियों पर गैर-कानूनी गतिविधि निवारण अधिनियम की कई अन्य धाराओं के तहत आरोप भी लगाए गए हैं। जब शीतल गिरफ्तार हुई, तब वे गर्भवती थी। बाद में शीतल को कोर्ट ने मानवीय आधार पर जमानत दी ताकि वे बच्चे को जन्म दे सकें। शीतल ने अपने बच्चे का नाम अभंग रखा है। 

शीतल ने उच्च शिक्षा की पढ़ाई पूणे के फर्ग्यूसन कॉलेज से की है लेकिन कालेज में जाने से पहले ही लोक गीतों को गाना शुरू कर दिया था। इस बीच में सचिन और कबीर कला मंच के साथियों के संपर्क में आई। शुरू-शुरू में उनका कोई वैचारिक रूझान नहीं था। वह सिर्फ संगीत की दुनिया में कुछ करना चाहती थी लेकिन सचिन और उनके मंच ने उनके व्यक्तित्व के विकास में मदद किया है। उनके गाने हजारों सुइयों की तरह चुभते हैं। वे सामंतवादी, ब्राह्मणवादी और पूंजीवादी सत्ता के लिए सहज चुनौती बन जाते हैं। उनके गाने हथियार भी है और वार भी हैं।
 

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Activists of the Akhil Bharatiya Vidyarthi Parishad (ABVP) tried to disrupt Dalit feminist protest singer, Sheetal Sathe’s programme at Sholapur on January 2, 2016 but had to retreat when organisers ensured the programme went ahead. However, the Maharashtra state joint secretary of the ABVP, Ram Satpute threatened on Maharashtra 1 television’s newshour programme on January 8, 2016 that “we will disrupt her programmes everywhere in the state.” The justification for the ABVP’s taking the law into its own hands is that she is ‘anti national.’

Sheetal was at pains to tell us that she is out on bail, fully observing the conditions of the court and to dub her ‘anti-national’ was a falsification of the case that is still on. “I respect the Court and its decision, who are these people to act this this?” she demands. She is determined to carry on with her programmes despite such blatantly unlawful threats.

Nikhil Wagle, senior journalist and Editor and head of the Maharashtra 1 television questioned the ABVP secretary on unlawful attempts to take law into his own hands on the newshour programme. “I have observed their work and heard her sing,” Wagle told Communalism Combatonline. “The court case is on but how can a vigilante group take the law into its own hands?” Wagle asks.
 

Sheetal and her group’s performances recorded first in Jai Bhim Comrade¸Anand Patwardhan’s award winning documentary on Dalit protest music have become iconic for the Dalit youth of Maharashtra. (see https://www.youtube.com/watch?v=r7JRWE64CEw: Jai Bhim Comrade (Excerpt – Kabir Kala Manch) by Anand Patwardhan.mov). Mainstream Marathi television also now calls her troupe in for performances on historic occasions like the birth date of Dr Babasaheb Ambedkar (December 5, 2015). See ABP Majha, Bhima Tujhe Navane: Shahir Shital Sathe & Team tributes to Dr Babasaheb Ambedkar.

Sheetal was released on bail on June 27, 2013 while eight months pregnant after being incarcerated for about two months. Three of her colleagues, including husband Sachin Mali, are still in jail. Sheetal is part of the cultural protest group Kabir Kala Manch (KKM). KKM was founded in 2002 as a response to the Godhra riots and the ensuing rise in communal tensions. “Ramesh (Gaichor) was one of the founding members, along with Yogendra Mane, Amarnath Chandaliya, Haroon Sheikh, and a few other people,” says Deepak Dengle, who joined the group in 2004. “They thought that after the Gujarat riots, something must be done to promote Hindu-Muslim unity.” 

The group did a number of shows around the city under the ‘Awaaz Do’ banner. But by the time Sathe and her cousin Gorkhe joined the group, new talent had come in who also focus on Dalit and workers’ rights.

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